Algunas enfermedades tienen realmente muy mala prensa. El Déficit de Atención con Hiperactividad (DAH) o trastorno de déficit de atención, como se denomina más comúnmente, es una de ellas. Cierta prensa contempla el problema como un diagnóstico “de moda”, un concepto etéreo importado de los EEUU, que en realidad esconde el comportamiento insoportable de unos niños cuya educación ha sido descuidada por sus padres.

La idea general, incluso entre algunos médicos de ideas tradicionales, es que (como decía una publicación seudomédica) “se trata de un recurso que utilizan algunos padres con escaso sentido de la responsabilidad para que a sus hijos les receten estimulantes potentes (como el Ritalin) con objeto de que ellos puedan seguir viendo tranquilamente la televisión y saliendo a cenar sin preocupaciones”.

Es, sin embargo, una percepción tremendamente peligrosa y que está haciendo muchísimo daño, especialmente a aquellas familias que se enfrentan a la costosa tarea de educar a un niño que se comporta de forma distinta a los demás, pero que, con la ayuda y el estímulo apropiados, podría alcanzar las mismas metas que el resto.

Muchos niños con el trastorno siguen sin estar diagnosticados, y un gran número de aquellos de los que se sabe que lo padecen viven estigmatizados o pueden no estar recibiendo el tratamiento que necesitan. Lo peor es que esa falta de tratamiento y atención puede convertirlos en adultos con dificultades para insertarse en la sociedad, con más problemas laborales y con peores relaciones personales y familiares.

No es un destino fatal. Muchos de los grandes triunfadores de la sociedad actual tuvieron problemas de atención e hiperactividad en su infancia. Lo que les ha convertido en personas de éxito es que alguien o algo, en el momento oportuno, consiguió canalizar sus energías de forma positiva e inteligente.

 

Un informe aparecido en la prestigiosa publicación British Medical Journal sugiere la necesidad de aclarar algunos aspectos básicos en torno al DAH. Estas preguntas y respuestas pueden ayudarnos a ello.

• ¿Qué es el DAH?
No guarda relación con tener malos o buenos padres: escáneres cerebrales de alta tecnología revelan que es un trastorno hereditario que tiene que ver con el funcionamiento cerebral.

• ¿Es únicamente un problema de hiperactividad?
No. La hiperactividad es solo una faceta del trastorno, y no todos los niños con DAH tienen ese problema concreto.

• ¿Son peligrosos los fármacos que se emplean habitualmente para el tratamiento del DAH?
No. Los estimulantes como el metilfenidato (Ritalin) son una parte esencial de una combinación de tratamientos. Son muy eficaces en lo que se refiere a la mejora de la concentración y la reducción de la hiperactividad y la impulsividad. Los efectos secundarios son leves, y las últimas investigaciones revelan que las preocupaciones de algunos padres respecto a la posibilidad de que sus hijos desarrollen una adicción a los mismos o respecto a la ralentización del crecimiento corporal son infundadas.

 

A veces es difícil trazar la línea divisoria para el diagnóstico del DAH. Una de las pistas podría ser que un tipo de comportamiento problemático concreto se convierta en problema persistente. Los síntomas más habituales son:

• Falta de atención. El niño se aburre con facilidad. Pasa de un tema a otro y no acaba ninguna cosa. Tiene mala memoria de corto plazo.

• Impulsividad. El niño actúa sin pensar, tiene accidentes frecuentes, no valora las consecuencias de sus actos.

• Hiperactividad. El niño es inquieto, no puede estar tranquilo, ni quedarse quieto mucho tiempo en ninguna parte.

• Otros comportamientos típicos son: la insistencia (vuelve siempre sobre el mismo tema), la desorganización y el desorden, los constantes cambios de humor y de actividad, las relaciones problemáticas con otros niños y los problemas en el colegio, la extrema sensibilidad a la opinión ajena y la baja autoestima.

 

Se conocen distintos tipos de DAH y el trastorno puede incluir problemas de lenguaje y aprendizaje. En algunos niños, puede coexistir con otros problemas psiquiátricos, como el “trastorno de oposición y desafío” y el “trastorno de conducta”, que pueden añadir más conflictos a una vida ya perturbada. Educar a un niño con DAH supone un enorme esfuerzo y desgaste personal y precisa la ayuda de especialistas y de otras personas.

 

• Uno de cada mil niños padece el trastorno en Europa.
• Los niños se ven más afectados que las niñas.
• No es consecuencia de una mala educación; sin embargo, los niños que padecen el trastorno tienen más probabilidades de tener familias problemáticas. La explicación está en que se trata de una dolencia de carácter hereditario. En muchos casos, los padres padecen el problema sin saberlo.
• Pruebas de escáner han revelado que la causa del DAH está en una pequeña disfunción cerebral que hace que el niño reciba un exceso de información que es incapaz de asimilar.
• El 60% de los niños con DAH sigue padeciendo el problema incluso cuando llega a la edad adulta.
• El tratamiento incluye técnicas conductuales, fármacos estimulantes, control del estrés y apoyo educativo.

Si quieres saber más del problema, puedes conectar con otros padres en: www.anshda.org

Marisol Guisasola
 

Alrededor de los 4 años, los niños empiezan a asimilar las normas básicas de comportamiento: comida, sueño, higiene..., y ya están listos para entender algunas reglas sociales. A esta edad, pasan por una etapa en que quieren usar las palabras más fuertes que conocen, las que más ofenden, las que provocan a los mayores. El comportamiento rebelde y retador es normal en los niños de entre 4 y 6 años. Es raro que no utilicen palabras inapropiadas de manera ocasional.
 

Las palabrotas funcionan para ellos como «palabras mágicas» que surten efecto en los padres, los profesores, los vecinos... Los niños piensan que son palabras muy importantes y poderosas y, en consecuencia, les hacen importantes. Para ellos, utilizarlas también es una manera de expresar su independencia. Las incluyen en su vocabulario porque disfrutan observando la reacción que provocan. Sienten que les dan poder, les hacen ser el centro de atención, y los demás dejan de hablar para mirarlos y escucharlos. Consiguen causar sensación.

Claro está, lo normal es que los padres no quieran que su hijo diga palabrotas. Para conseguirlo, lo mejor es no extrañarse cuando lo haga, poner «cara de póquer» y no decir nada. Porque las palabras prohibidas atraen. Hay que pedir a los familiares y conocidos que finjan también que no han oído nada. Si no somos capaces, o prevemos que esta actitud puede generar problemas fuera del entorno familiar, conviene que la reacción ante la palabrota no sea desmesurada, sino de firme desaprobación. En la mayoría de los casos, conseguiremos que se extinga el comportamiento, al menos delante de los adultos y de manera frecuente.
 

Si los padres ven que su hijo no se puede controlar, o les resulta muy difícil tolerar que el niño diga palabrotas, pueden hablarle del efecto que tienen sus palabras para otras personas. Explicarle que puede llegar a hacer daño si dice determinadas cosas, aunque no sea su intención. También le pueden advertir de las consecuencias negativas, como que los padres de sus amigos o de sus compañeros de clase no quieran que sus hijos jueguen con él.

Pero, sobre todo, deben dejar claro al niño que les desagrada ese comportamiento, que él no les gusta cuando dice palabras malsonantes, que se avergüenzan y que, por esa razón, no le harán caso. Que le prefieren cuando se expresa como un niño educado y entonces se sienten orgullosos de él y les apetece oírle, mirarle y estar con él. Por supuesto, los padres deben ser consecuentes y tampoco deben decir palabrotas.

- Enseñar al niño alternativas a las palabrotas. Ayudarle a expresar lo que siente mediante frases. Puede funcionar pedirle que se invente una palabra que le sirva a él, en exclusiva, de válvula de escape.

- Cuando vayamos de visita o salgamos a algún lugar, anticiparle qué haremos si dice palabrotas, y cumplir lo acordado. La reacción debe ser proporcionada, no puede tener consecuencias más negativas que la palabrota. Por ejemplo, fuera de casa dejar de mirarle y dentro de casa, mandarle a un rincón en el momento. Decirle que intentamos ayudarle a controlarse y felicitarle si lo logra.

- Dejar que el niño dedique en casa 15 minutos a decir palabrotas. Que se transforme de niño en dragón en ese tiempo. Cuando se les da condición de esperables y predecibles, las palabrotas dejan de causar el efecto sorpresa
que las hacía tan emocionantes y divertidas. Y, como los padres lo han sugerido, pierden también el efecto de oposición, de rebeldía al adulto.

- Observar en qué momentos dice el niño las palabrotas, qué emoción expresa su cara: si se divierte, sufre o está enfadado. Preguntarle si tiene algún problema, si está triste o irritado por algo. A veces, las palabrotas surgen como síntoma de inseguridad o infelicidad, es una manera que tiene el niño, inhábil y desadaptativa, de pedir ayuda, de pedir que nos fijemos en él.

María del Mar García Orgaz
Psicóloga infantil

Extraído de la web: http://www.conmishijos.com/