Los celtíberos, establecidos a partir del siglo IV a. C. los primeros en construir aquí una ciudad: Bílbilis. Según recientes interpretaciones, la Bílbilis celtibérica, estaba a 3 km. al SO de Calatayud, en el término de Valdeherrera, un extenso yacimiento por ahora sin estudiar. Tras la colonización romana comenzó en la construcción de otra ciudad, con teatro, foro y termas, como muestra de la grandeza del Imperio. Se situó a 5 km. al NE de Calatayud también se llamó Bílbilis, añadiéndole el apelativo de Augusta.
Con la decadencia y caída del Imperio Romano, Bílbilis Augusta decae y se abandona, desapareciendo así la vida urbana en la comarca. Hay que esperar varios siglos para que con la llegada del Islam surja una nueva ciudad, la que hoy sigue viva y en desarrollo: Calatayud. El nombre, Qal'at Ayyub, no ofrece lugar a dudas: "Qal'a" significa ciudad fortificada o ciudadela, y "Ayyub" es un nombre árabe relativamente frecuente y que equivale al bíblico Job. Se ha sostenido que el fundador pudo ser Ayyub ibn Habib al Lajmí, emir de Al-Andalus en el año 716. Pero la primera cita histórica de Calatayud la proporciona Al-Udri, quien dice que en el año 862 el emir Muhammad encomienda su reconstrucción a la familia yemení de los Tuyibíes. Fiel apoyo del emirato frente a los rebeldes Banu-Casi de Zaragoza, rebelde después en el califato, casi siempre dependiendo de Zaragoza, tanto cuando fue capital de la Marca Superior como cuando lo fue del Reino de su nombre, la historia del Calatayud árabe. En todo caso, fue una etapa floreciente en la que se creó la infraestructura de riegos de la riquísima huerta que hoy existe, se desarrollaron industrias de larga tradición como las del cáñamo y la cerámica, y en la que la ciudad dio al Islam científicos.
En el año 1120, tras haber conquistado Zaragoza, el rey de Aragón, Alfonso I, puso sitio a Calatayud, que resistió esperando la ayuda almorávide que venía de Valencia. Al ser derrotado el ejército almorávide en Cutanda, a 40 kilómetros al SE, la ciudad se rindió el 24 de junio. Buena parte de la población, seguramente las clases dominantes, prefirió emigrar a Valencia, Granada o el norte de Africa. Pero muchos agricultores, albañiles, carpinteros, alfareros, etcétera, se quedaron continuando con sus oficios, lo que fue la base del desarrollo en los siglos posteriores del insólito fenómeno artístico conocido como arte mudéjar. El siglo XIX durante la Baja Edad Media, Calatayud es la segunda ciudad de Aragón, celebrándose en ella Cortes de vez en cuando.
En esta época la arquitectura está en manos de los musulmanes ("moros" para los cristianos). Pero a partir del siglo XVI se produce un drástico giro: a la conquista del Reino nazarí de Granada y la unificación religiosa mediante conversión obligatoria de los musulmanes al cristianismo, se une la entrada de las corrientes renacentistas de origen italiano.En este ambiente, el poeta local Antonio Serón, que escribe en latín, propone el término bilbilitanos para designar a los habitantes de Calatayud, antes llamados calatayucenses o calatayubíes. A principios del siglo XVII son expulsados los moriscos, "cristianos nuevos" descendientes de los musulmanes, aunque es posible que quedasen algunas familias. En este siglo y en el siguiente, los jesuitas, establecidos algo antes en Calatayud pero serán expulsados en el reinado de Carlos III. Jesuita nacido en el cercano pueblo de Belmonte fue el universal Baltasar Gracián, quien en 1630 impartía clases en el Colegio de Calatayud.
La Semana Santa en Calatayud tiene mucha tradición. Escucha este vídeo de la procesion del huerto de la hermandad Oración del Huertoque hemos modificado:
La iglesia de San Andrés se sitúa en Calatayud, (Provincia de Zaragoza) es una de las pocas iglesias mudéjares de tres naves, que se separan con arcos apuntados ligeramente en herradura.
Originalmente se trataba de una iglesia gótico-mudéjar de los siglos XIV y XV con tres naves, mayor la central, y tres tramos cada una, cubiertas con bóveda de crucería y rematadas por un testero recto. En el siglo XVI se amplió la nave en un tramo, se sustituyó la cabecera recta por un ábside poligonal, se reformo el crucero y se construyó la torre que se alza en su ángulo suroccidental.
Primitivamente tuvo techumbre de madera, sustituida en los siglos XIV y XV por las actuales bóvedas de crucería. Su aspecto recuerda a las iglesias mudéjares andaluzas del siglo XIII, así como también a las mezquitas almorávides y almohades de los siglos XI y XII.
LA TORRE MUDÉJAR
Es una torre mudéjar de planta octogonal y tres cuerpos en altura. El inferior sirve como capilla bautismal, a la que se accede desde el interior, y sobre ella se elevan el segundo cuerpo con estructura de alminar almohade y el tercero, hueco interiormente para cumplir su función de cuerpo de campanas. Como remate aparece un chapitel barroco.
Exteriormente viene decorada con los típicos motivos mudéjares realizados en ladrillo resaltado como, por ejemplo, esquinillas, cruces y rombos.
En junio se celebra en Calatayud, desde hace unos años, la conmemoración de la reconquista de la ciudad en 1120 por Alfonso I El Batallador.
Se colocan por toda la localidad unas tiendas llamadas haimas. Se realiza una recreación teatral de la batalla y hay mercado medieval, la gente va vestida de la época y se celebran varios actos.
Si quieres escuchar la situación histórica de la época y aprender algo más de esta fiesta, puedes enlazar con el siguiente video que he doblado yo explicando el por qué de la fiesta:
En este otro vídeo puedes ver la recreación de la batalla:
Y en este último puedes ver un desfile de cómo va vestida la gente. Unos de musulmanes y otros de cristianos.
Según el padrón municipal a 1 de enero de 2010 la población ascendería a 23.579 habitantes. De los cuales un 25% son extranjeros (6.042) en su mayoría de nacionalidad rumana.
Como curiosidad cabe decir que fue durante años la segunda localidad aragonesa demográficamente y, durante la primera mitad del siglo XX, contaba con una población similar a la de Huesca o Teruel.
Esta es la letra del himno de Calatayud, que no es antiguo, es muy reciente:
La ciudad, al latir,
oye el viento cantar,
y las lluvias de abril
en los campos soñar.
El pasado te dio
el latido y la voz,
el espacio y la luz
del castillo de Ayub.
Siente, cuando amanece,
cómo habla tu historia
cómo vuelan tus torres,
siempre, a la inmensidad.
Renacen los sueños
de algún tiempo mejor.
Siente, cuando amanece,
cómo habla tu historia
cómo vuelan tus torres,
siempre, a la inmensidad
Repiten los ecos
que aquel tiempo llegó.
El Jalón a tus pies
siembra vida al pasar,
bajo la bendición
de horizontes de paz.
Al mirar haia el sol
se oye el viento cantar,
y las lluvias de abril
en los campos vivir.
José Verón Gormaz
Calatayud, 3 de agosto de 2003
Aquí puedes escuchar dos versiones de este himno. La primera está interpretada por la Coral Bilbilitana, y la segunda por el coro de voces blancas de nuestro colegio, el Augusta Bílbilis:
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